A casa do papa é o Vaticano

O Estado do Vaticano é a sede da Igreja católica e o menor Estado independente do mundo. Governado sob o papado vitalício, o Vaticano é uma monarquia com todos os poderes concentrado nas mãos do papa e administrados pela Santa Sé, o Órgão Supremo da Igreja Católica. A economia local baseia-se na captação de donativos das igrejas apostólicas romanas do mundo todo, pelo Fundo de São Pedro. A renda do Estado também parte do Instituto per le Opere di Religione, que é o Banco do Vaticano.
A visitação turística ao Vaticano concentra-se em torno da Praça de São Pedro, pois é ali que estão reunidas os maiores e mais conhecidos monumentos da Igreja Católica. É na Praça de São Pedro que se realizam os principais eventos da religião católica, como as grandes missas nas datas comemorativas. A arquitetura tem o estilo clássico e toques barrocos, além de decoração com duas colunatas em estilo dórico e um obelisco que Calígula trouxe do Egito.
A Igreja Católica, desde o surgimento, sempre se mostrou imponente. Na sede oficial da Igreja não poderia ser diferente. O Palácio Papal, na Praça de São Pedro, por exemplo, é um complexo com cinco mil dormitórios, duzentas salas de espera, vinte e dois pátios, cem gabinetes de leitura, trezentas casas de banho e dezenas de outras dependências para recepções diplomáticas.
Dentro do Palácio, estão instalados o Museu do Vaticano, a Biblioteca Apostólica Vaticana e a Capela Sistina, No museu estão guardadas numerosas obras de artes e antiguidades colecionadas durante séculos pelos papas. Na Capela Sistina, a atração são as obras de Michelangelo. O “Gênesis” e o “Juízo Final” decorando o teto, além dos murais nas paredes da Capela representam o Renascimento.
A Biblioteca Apostólica, apesar de não ser a primeira biblioteca papal da história, é a mais antiga da Europa. Ela foi fundada pelo Papa Nicolau V, em 1450, que reuniu o material de velhas bibliotecas dos papas anteriores. Há 1,7 milhão de obras em grego e latim que contemplam as ciências, as artes e a religião.
Ao lado do Palácio, está a Basílica de São Pedro. A basílica é a segunda maior de todas as igrejas católicas do mundo e representa o centro espiritual dos católicos apostólicos romanos de todo o mundo. Dentro da igreja, Michelangelo projetou um domo - uma verdadeira obra de arte. No interior da igreja destaca-se a exuberante escultura da virgem com Cristo no colo, a esplendorosa Pietá, os emoldurados e a estética fascinante na “Guernica” de Picasso e os “comedores de batata” de Van Gogh. Do ponto mais alto da igreja, a vista é encantadora.
Fora do complexo da Praça de São Pedro, está localizada a Arquibasílica de São João Latrão, uma belíssima estrutura de dois andares, revestido em ouro, prata e mosaicos. A Arquibasílica, fundada pelo Imperador Constantino, é a Catedral do Bispo de Roma e, por isso, está acima de qualquer outra igreja católica apostólica romana, inclusive a Basílica de São Pedro.
O Vaticano atrai turistas de todos os lugares do mundo, mas é principalmente na Semana Santa que o número de católicos aumenta. Além de paisagens arquitetônicas belíssimas, a reflexão espiritual na busca do perdão transforma a cidade em um pólo de peregrinação e fé.